“Hotel Nord America” di Giacomo Mameli

Presentazione del libro Hotel Nord America di Giacomo Mameli (Il Maestrale 2020)

Relatore: Andrea Frailis.

1939: il giorno dopo il diploma, 22 giovanissime ostetriche dell’Università di Bologna vengono inviate in Sardegna. La mortalità infantile è alta, di parto muoiono anche molte mamme. Del gruppo fa parte Ida Naldini, ragazza tosco-campana che si ritrova su un traghetto.

La prima tappa sarda è Nuoro dove il Prefetto le fa alloggiare nell’Hotel Nord America, postribolo mascherato da locanda. Ida viene spedita a Perdasdefogu. Qui sarà presto mamma anche lei, in una comunità poverissima dove il regime fascista manda al confino donne dissidenti e zingare. A Foghesu l’ostetrica diventa Signorida, è coinvolta in una comunità ricca di umanità, si fa raggiungere dalla mamma sartina e dal padre ferroviere, avversario del giovane Mussolini nelle zuffe fra bande dell’Appennino tosco-emiliano.

Signorida diventa una donna-coraggio, guada a cavallo torrenti in piena, deve curare puerpere ma anche banditi. Col dopoguerra Foghesu comincia a cambiar volto, ragazzi e ragazze possono studiare. Ida è ormai una di loro, parla in sardo, è testimone e protagonista della ricostruzione post bellica, poi di vicende da Guerra Fredda, con Foghesu diventata sede di poligono militare, da dove l’Europa tenta l’avventura spaziale.

Col tempo, microstorie di villaggio si intrecciano con gli antifascisti esuli in Francia, i massacri nelle guerre coloniali in Africa, e caprai analfabeti dialogano con fisici europei che studiano le stelle e giornalisti, come Egisto Corradi, reduci dalla guerra in Vietnam. Ida, da allevadora navigata, ha messo al mondo 1.846 bambini.

Presentation of the book “Hotel Nord America” by Giacomo Mameli (Il Maestrale, 2020)

Speaker: Andrea Frailis

1939: the day after graduation, 22 very young midwives from the University of Bologna are sent to Sardinia. Infant mortality is high, and many mothers also die in childbirth. Among the group is Ida Naldini, a Tuscan-Campanian girl who suddenly finds herself on a ferry.

Their first stop in Sardinia is Nuoro, where the Prefect lodges them at the Hotel Nord America—a brothel disguised as an inn. Ida is then sent to Perdasdefogu. There she soon becomes a mother herself, in a desperately poor community where the Fascist regime sends dissident women and Roma into confinement. In Foghesu, the midwife becomes “Signorida”: she integrates into a community rich in humanity, bringing over her mother, a seamstress, and her father, a railwayman who once fought against the young Mussolini in brawls between gangs in the Tuscan-Emilian Apennines.

Signorida becomes a woman of courage: she fords raging streams on horseback, tends to new mothers but also to bandits. With the postwar years, Foghesu begins to change; boys and girls can finally study. Ida has become one of them, speaks Sardinian, and is both witness to and protagonist of postwar reconstruction, later caught up in the events of the Cold War, with Foghesu turned into a military testing ground from which Europe attempts its venture into space.

Over time, village micro-histories intertwine with those of antifascist exiles in France, massacres in Africa’s colonial wars, and illiterate shepherds conversing with European physicists studying the stars—and with journalists such as Egisto Corradi, a veteran of the Vietnam War. By the end of her career, Ida, a seasoned allevadora, has brought 1,846 children into the world.